ALIMENTATION

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Alimentation et poupon… Comment partir du bon pied?

L'alimentation solide pour bébé est devenue un véritable casse-tête pour bien des parents, tellement les théories s'entrechoquent et que la crainte des allergies alimentaires est présente. Heureusement que l'organisme humain possède un pouvoir d'adaptation extraordinaire. Pour réussir à y voir clair, il vaut mieux regarder ce qui se passe dans la nature et suivre ce modèle.

Par Céline Arsenault, ND.A. et auteure

Avec un bébé, rien n'est jamais préétabli. Il n'y a pas de règles, il n'y a que des fils directeurs. Il est amusant de se demander comment faisaient les mères d'autrefois — sans broyeur ni mélangeur — pour offrir des aliments solides à leurs enfants en bas âge.

La réponse est dans le « prémâchage » des aliments. C'est la technique qu'emploient encore aujourd'hui plusieurs peuples dans le monde pour nourrir leurs bébés. Le procédé est simple : la mère mastique l'aliment qui devient prédigéré grâce à sa ptyaline, enzyme de la salive. Elle lui donne la bonne texture et la bonne température. Il ne lui reste ensuite qu'à mettre l'aliment dans la bouche de l'enfant! Mais je comprends que cette méthode, quoique pratique et efficace, ne soit pas très à la mode en raison de nos conventions sociales.

Être à l'écoute de soi
De nos jours, la période d'intégration des aliments solides débute à six mois. Il faut savoir que les règles changent avec le temps. En effet, il y a cinquante ans on recommandait les céréales à l'âge de six semaines et, il y a trente ans, on les offrait à quatre mois. En fait, les besoins de l'enfant sont très variables selon son poids à la naissance, selon le lait qu'on lui donne et selon son propre métabolisme. C'est un autre moment dans la vie des parents où ces derniers doivent être à l'écoute de leur enfant et non pas des modes populaires.

Le bébé vivra des périodes de croissance où il augmentera naturellement sa demande de lait. Puis, il se stabilisera à nouveau dans ses heures de sommeil et il sera satisfait de ses boires. Le jour où il recommence à rapprocher ses tétées aux deux heures, qu'il a plus de quatre mois, qu'il n'est jamais satisfait de son lait ou qu'il boit près de 1 250 ml de lait par jour et qu'il est intéressé par ce que vous mangez, cela signifie qu'il a besoin d'intégrer l'alimentation solide. Une fois ce processus amorcé, un bébé qui a faim augmentera ses portions graduellement et il mangera trois fois par jour, à moins qu'il ne soit malade.

Par où commencer?
En alimentation naturelle, nous commençons sans hésiter par des légumes ou des fruits et non par des céréales, particulièrement si l'enfant a moins de six mois, car ces dernières sont plus congestives. Les céréales enrichies pour bébé ont été introduites initialement pour compenser le manque de fer chez certains bébés. Il faut savoir qu'à cette époque, les bébés n'étaient pas allaités, d'où une plus grande difficulté à bien assimiler le fer, leur réserve de fer diminuant progressivement entre six et neuf mois.

Le lait étant l'aliment de base du bébé, nous offrirons un légume ou un fruit 15 à 20 minutes après la tétée ou le boire. La nourriture doit être servie tiède, idéalement réchauffée dans un bain-marie en déposant un petit contenant de verre avec la nourriture dans l'eau bouillante, et non au four à micro-ondes. Ce dernier chauffe inégalement l'aliment, il modifie la structure de certains acides aminés et son innocuité ne fait pas l'unanimité. Dans le doute, mieux vaut adopter le principe de précaution pour nos enfants. Donc, si le lait est insuffisant, le bébé mangera goulûment le contenu de la cuillère. S'il recrache la nourriture ou ferme sa bouche, il n'est pas prêt à manger. On se reprend quelques jours plus tard si les boires demeurent trop rapprochés. Nous n'offrons qu'un seul aliment à la fois. On le présente trois jours consécutifs, idéalement le matin ou le midi. Ne lui présentez jamais de nouveaux aliments le soir afin d'éviter de perturber son sommeil et le vôtre!

Dans son article, Céline Arsenault nous enseigne entre autre comment détecter les possibilités d'allergies, elle nous invite à prioriser la variété et surtout la qualité des aliments que l'on introduira dans l'alimentation de notre poupon. Quelles céréales choisir, quel lait offrir ? Voilà autant de questions auxquelles elle vous répond! Mais elle nous invite surtout à ne pas oublier l'ingrédient principal… servir du plaisir au menu!

Version intégrale disponible dans le numéro actuellement en kiosque.

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